Dve godine nakon što mu je otac, poznati pozorišni reditelj, preminuo Filip sa majkom i
osmogodišnjom sestrom živi u uslovima nemačke srednje klase. Film počinje Filipovim
povratkom kući, nakon što je nedelju dana bio nestao bez traga. Šta je Filip tražio – izloženost
prirodi ili približavanje smrti usled očeve – njegova majka i nastavnici mogu samo da nagađaju.
Priča prati prvih nekoliko nedelja nakon njegovog povratka u normalni, svakodnevni život, koji
se uz određene prepreke ponovo uspostavlja i suprotstavlja se blizini smrti, prema kojoj se Filip
bio uputio. Njegova majka gotovo ne uspeva da prihvati činjenicu da njen sin nužno počinje da
vodi sopstveni život, na koji ona može samo ograničeno da utiče. Rastrzana između brige, straha od
neuspeha i osećaja krivice, majka gubi živce. Međutim, u trenutku navjećeg očaja, kada u činu
samoobrane odbija decu od sebe, Filip i njegova sestra odlučno ostaju uz nju. Tek tada majka
uspeva da se oslobodi. Sklop porodice je morao da se raspadne, kako bi se ponovo izgradio i
bio još čvršći i postojaniji.
